Att finna sin plats i världen och känna agens – alltså en upplevelse av att ha inflytande över sitt liv – är centralt för vårt välmående, liksom för känslan av mening och sammanhang. Men hur gör man det i en värld som ofta känns både komplex och orolig?
Ett sätt att börja utforska frågan är genom Bronfenbrenners ekologiska systemteori. Den beskriver hur vi människor påverkas av olika lager av sammanhang – från det allra närmaste, som våra relationer, till globala system som politik, kultur och ekonomi. Modellen illustreras ofta som en serie cirklar där varje lager samspelar med de andra. Vi är alla inbäddade i det stora hela, men vår möjlighet att påverka finns ofta främst i de inre sfärerna – till exempel i våra nära relationer, på vår arbetsplats, i föreningslivet eller i lokalsamhället.
Många människor idag bär på oro inför krig och en alltmer osäker världssituation. Det är en rimlig och mänsklig reaktion – särskilt när bilder, nyheter och berättelser om våld och förstörelse når oss dagligen. Samtidigt är det lätt att känna sig maktlös, eftersom det som oroar ofta ligger långt bortom vår kontroll. Här kan det vara hjälpsamt att fundera över hur vi kan möta den oron utan att låta den ta över våra liv. Vad kan vi påverka – och hur kan vi bidra, utifrån vår plats i världen?
Ett exempel kan vara att engagera sig i fredsarbete på lokal nivå, stötta organisationer som hjälper människor på flykt, eller delta i samtal som motverkar polarisering och främlingsfientlighet. För andra handlar det om att skapa trygga och omtänksamma miljöer i det lilla – i hemmet, på arbetsplatsen eller i vänskapskretsen. Att bygga tillit och gemenskap i det nära är också ett slags motstånd mot rädsla och splittring.
På samma sätt kan personer som är engagerade i klimatfrågor känna sig överväldigade av det globala perspektivet. Att då rikta sitt engagemang mot konkreta och lokala handlingar – som att starta en cykelpool, påverka skolans matsedel eller delta i en miljöförening – kan göra skillnad både i världen och för den egna känslan av mening.
Det handlar inte om att blunda för det stora, utan snarare om att rikta sin energi dit den faktiskt kan göra skillnad – både för en själv och för andra. För att känna agens och mening i livet behöver vi ofta hitta en balans mellan det vi bryr oss om och det vi kan påverka. Om vi lägger mycket tid och tanke på sådant som ligger utanför vår kontroll riskerar vi att känna oss maktlösa och dränerade.
Så vilka frågor eller värden i världen berör dig allra mest? Och hur kan de få ta form i ditt liv, i de sfärer där du faktiskt kan göra skillnad?
Kanske är det genom att vara en närvarande förälder, en engagerad granne, en trygg vuxen i barns liv – eller genom att bara ge någon din fulla uppmärksamhet i ett samtal. Små handlingar i det nära kan ha stor betydelse, både för dig själv och för andra.
/Maria Niemi